白府。

流音正同白念絮叨著叢昱。

據說叢昱找著她時, 二人互相看不順眼，也沒甚麽好臉色。

“小姐，你可知他走得多快, 我完全跟不上。有好幾回險些崴腳, 我覺得他就是故意為之。”

白念在她腦間輕點：“可是你上回咬他的緣故？”

流音楞了一瞬, 臉上掛起一抹淺粉，她避重就輕地回道：“都說他是阿尋新交的朋友, 與阿尋相比，卻是天上地下。阿尋就不會這麽對小姐。”

不知從何時起。流音已自覺地將她家小姐與阿尋牽連起來, 雖說二人身份有些懸殊，但站在一起, 兩人都是天成的姿容，很是登對。

冷不防地被流音提起，白念想起方才指路一事。

她怎麽也沒想到，阿尋竟會一把抱起她，讓她坐在自己的肩頭。

男人手臂硬實，禁錮著她不安分的腿, 那雙手平日裏不知做了多少苦力, 力氣竟這般大，她坐在阿尋肩頭, 穩穩當當的，沒有半點晃動。

思及此，白念含羞帶怯地咬著指頭, 一而再再而三地望向窗外。

直至未時，院內才出現祁荀的身影。

祁荀直接入了主屋，白念挪眼去看他。

那雙眼水波漾漾，澄清卻有帶著幾絲嫵媚。

祁荀記得, 她方才在七彎街便是這樣望向喬元均的。

即便知曉她無意勾誰的心魂，仍是不由地沈了沈臉色。

白念揉了揉小臂，覺得屋內像十冬臘月天，冷極了。

她盯著男人的臉眨了眨眼，硬著頭皮問到：“你身子不適？”

祁荀眉尾微擡：“渾身上下都不太舒爽。”

這是存心給她出難題呢。

“那...可要瞧瞧大夫？”

祁荀擡了擡自己的小臂：“興許是方才抱小姐時扭著了。”

白念咬了咬下唇，一手輕輕地捏著自己的腰，嘀咕了聲：“我也沒吃多少呀。”

祁荀碰了碰鼻子，前段時間他佯裝柔弱，白念還肯替他揉手腕，眼下怎沒甚麽效用了呢。

他揮了揮手臂，刻意弄出些骨骼摩擦的聲響。

“咯噔”聲落入白念的耳裏，她才乖乖過去捧起他的手。

“小姐。”祁荀挽起衣袖，露出一截青筋醒目的手臂：“這處有些酸疼。”

柔軟的指腹捏著結實的小臂，每捏一下，白念的臉便紅上一分。

男人身子緊繃的，連帶著手臂摸上去都是硬梆梆的。

祁荀盯著她紅透的耳垂，心裏一下子就舒坦了。

他頭一回見著白念，白念伸手戳了他的臉，彼時他眉頭緊鎖，戒備心重，不肯讓小姑娘近身。

第二回 被元銀劃傷手背，白念鼓嘴去吹，他想縮手，又不忍瞧見白念失落的神情，到底還是忍下來了。

第三回 ，便是從德源堂買松子百合酥，他佯裝自己為掌櫃所欺，惹得小姑娘又心疼又掉金豆子，捧著他的手腕一陣搓揉。他沒抵觸亦沒躲，甚至覺得有些舒服。

這第四回 ，不需多說，是祁荀自己不要臉地討來的。

這等場面若是教喬元均見著，喬元均又該揶揄他了。

甚麽箭傷刀傷都能捱，何至於扭扭捏捏地教人姑娘替他揉手。

興許是想到這話，他輕咳一聲，打破屋內的沈寂：“小姐今日可有嚇著？”

走水、踩踏、燒殺掠奪，今日的七彎街倒是每樣都占盡了。

白念擡眸，說沒嚇著，那是假的。

西梁雖不安穩，可這些都有鎮守邊關的將士扛著。永寧臨近綏陽，得天子庇護，即便有事，充其量也不過小風小浪。今日大規模的混亂，白念還是頭一遭見。

她點了點腦袋：“確實有些嚇人。我在馬車內沒瞧見，可路上行人都說，有好多明火從天而降，齊刷刷地落在茶樓檐上，嚇暈了不少人呢。”

祁荀眉頭緊鎖：“小姐這院子缺會功夫的人手。正巧我認識一位身手不錯的，護小姐周全應不在話下。”

“可是那位喚作叢昱的？”

“小姐認識？”

白念搖頭：“我只是聽流音提過。說起來，他連救流音兩回，也算是有些淵源，那便讓他來白府當差吧。對了阿尋，我那瓔珞和耳鐺可有著落了？”

祁荀楞了一瞬，今日事多，他竟忘了這事。

永寧當鋪數目眾多，查下來得花不少時辰，祁荀卷下衣袖，起身道：“我再去查查。”

他方才出屋，扶安院外突然出現好些府衙的衙役。

衙役將祁荀團團圍住，這架勢，顯然是沖著祁荀來的。

白念聽聞風聲，轉身推開窗子，瞧見屋外的場面後，提著裙擺跑了出去。

“這是白府，誰由你們闖進來的？”

到底是在民宅，衙役還客客氣氣地回道：“小姐見諒，我等接到有人上告，聽聞府裏失竊，丟了東西，這才趕來捉拿竊賊。”

白念扯了扯祁荀的衣袖，將他護在自己身後：“捉拿竊賊同他有甚麽幹系？”

這時，衙役身後走出倆人。

元銀率先開口說道：“那日小姐去鬆雁塔祈福，院內唯有阿尋和自央二人。一刻鐘後。我兄長元金需自央搭手，自央匆匆離開，扶安院內便剩下阿尋一人。”

可這又能說明甚麽？

元銀頓了頓，接著說道：“我先前在扶安院當差，直至柳家公子來府裏小住，這才被管事調至東廂房。走前，小的剛在院內種了幾株花苗，本想趁那日瞧瞧花苗長得如何，卻撞見阿尋鬼鬼祟祟地進了小姐屋子。小的發覺事情不太對勁，便躲在轉角處察看，半柱香後，便瞧見他懷揣著不少東西走了出來。”

元金在一旁搭腔：“管事的也搜查了，確實是在阿尋被褥裏尋出的金鐲子。”

這便是府衙升堂審訊時所講究的人證物證。

這是樁百口莫辯的案子，府衙上來拿人，也是情理之中的事。

白念自是不信，阿尋不是頭一回出入她的屋子，若要行竊，早在他回府取春日宴的帖子時，便可動歪心思，何必等到昨日。

“分明是我丟了東西，我都還沒告上衙門，到底是誰這麽多嘴？”

話音甫落，便聽院外傳來一道厲聲呵斥的女聲：“休要胡鬧。”

暗紋緞裳衣擺劃入眼裏，白念美目微瞪，不可置信地輕喚了一聲“阿娘”。

“這官是我報的。白府容不下腌瓚之人，既是手裏頭不幹凈，那就交與府衙處置！還不將他帶走！”

柳氏塗脂抹粉的臉上堆出幾道細紋，細紋裏蘊著怒氣，也暗藏心計。

府衙裏的人倒是想動手，奈何白念死死地護在祁荀身前。

都說獄房是吃人不吐骨頭的地方，凡是落入那地，即便沒罪，三棍子打下去，也能給你在認罪書上按下指印來。

屈打成招的事例太多了，她企圖與柳氏說理：“阿娘，阿尋不是這樣的人，我們不能平白冤枉了他。他若是入了獄房，定是要吃不少苦頭的。”

柳氏拂開她的手，冷硬道：“念念，你還小。知人知面不知心，著了他的道了。”

拂手的動作教白念心裏一涼，她的阿娘是不願管她了嗎？

白念羽睫微垂，藏住紅猩猩的眸子：“若是阿爹在，他不會這般不分青紅皂白地就將人送進去。”

興許是戳到柳氏的禁忌，柳氏再開口時，也不端著，說話難聽極了。

“若你爹爹在永寧，知曉他的寶貝女兒同慶春院的男倌廝混在一起，你瞧他會不會覺著臊得慌。白念，我平日鮮少管你，誰成想，你竟長成了這幅秉性！今日這人，定是不能留在白府，否則你教我有何顏面面對你阿爹？”

柳氏對她不算親熱，卻是從未說過重話。白行水不在府中，白念想要溫情時，府內可堪倚靠的唯有阿娘。

別人可以說她的不是，再難聽的話都能她都能付之一笑。

唯有親近的人這麽說時，她心底的委屈才一股腦地湧了上來。

就好像是賴以棲息的樹枝被人生生折斷。

金豆子啪嗒啪嗒往下砸，白念咬著下唇，聲音微顫：“在阿娘眼裏，我有這麽不堪嗎？”

祁荀掌心微斂，胸口恍若銀針紮過，一陣陣地心疼。

被身邊最親近的誤會。

再沒有人比他知曉其中滋味了。

礙於院內烏泱泱的一群人，又礙於柳氏潑臟的話，依照眼下的身份，他實在不便再做出任何出格的舉動。

他軟下語氣安慰道：“小姐寬心。我且配合他們查案，不會有事的。若當真出事，永寧不是還有貴人嗎？喬大人打綏陽來，在聖上面前當差。他這人雖沒個正經，辦事卻是不偏不倚。”

白念有一下沒一下地抽噎著，許多話說不拎清。

祁荀被帶走時，他只聽到後便小姑娘撓心肝似的呼喊。

康嬤嬤見她哭噎不止，到底有些心疼。她知道白念並非為了阿尋這一幢事哭，更是為了柳氏不堪入耳的斥責。

康嬤嬤拉過白念，撫了撫她的背脊，又勸說柳氏道：“小姐一向乖順懂事，夫人何至於說這些難聽的話。”

有康嬤嬤打頭陣，流音也壯著膽子說道：“老爺疼小姐都來不及，又怎會如夫人說的那樣。”

柳氏被她們的話噎到：“合著整個白府唯有老爺小姐二人？從未把我放在眼裏？”

底下的人跪了一地，連聲道’不敢’。

西梁如今內憂外患，謀個差事相當不易。他們這些人中，有需要養活自己的，亦需要養活一大家子的，誰也不敢同月錢過不去。

饒是如此，柳氏的胸口仍是起伏不止。她面目猙獰地點了點頭，一腔怒火無處可洩。

“好極了。元金元銀，你們好生盯著小姐。她若踏出屋內半步，我拿你們是問！”

白念小臉上掛著淚痕，怔楞在原地。

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